直为探奇过上方，居狀台殿水中央。 到知海岸真孤绝, 遥望瀛洲亦渺茫。石洞寒潮鸣梵呗，竹林明月放圆光。 鲸波一洗烽烟息，仰见慈云遍入荒。
(明）黄猷吉《游宝陀寺》
普济禅寺，又名前寺，在白华顶南，灵梵峰下，为山中供泰观音大士的主刹。建筑总面积为11400平方米。寺前有御碑亭、海印池、湖心亭等。由短姑道头至此长三里，称妙庄严路，系明僧朗彻因山路崎岖募修而成。寺内有大圆通殿、天王殿殿、藏经楼等。圆通殿即观音菩萨正殿，为清代康熙、雍正两朝敕建，高六丈余，广十四丈，纵八丈余，殿上原有佛像伟大妙严，两旁塑二十五圆通。另有钟楼、鼓楼各一。大铜钟重达七千斤，系清嘉庆十二年（1807年）所铸， 虽经受千余年风霜,仍完整无损。尚有高420厘米的宵铜大鼎炉一只，仍光泽乌润。旧有大铜锅三口，可煮米数石，供千余人食之不尽，今不存。寺宇至今殿阁共七重，琉顶黄墙， 庄严巍焕。
寺名历代不同，唐大中十二年，首创不肯去观音院，传由日僧惠萼和张姓渔民供奉。宋神宗元丰三年，朝廷钦命在普陀山建寺，赐名“宝陀观音寺”。宋宁宗嘉定七年，赐“圆通宝殿”额。明太袓洪武十九年，朱元璋实行海禁，信国公汤和奉命焚寺遣民，迎大士像供于郡东楼心寺(即宁波七塔寺)。明世宗嘉靖三十二年,复内迁。明神宗万历三十三年，拨款重修，扩充寺宇，并赐额“护国永寿普陀禅寺”，清圣祖康熙八年，遭荷兰人入侵,殿宇残毁。康熙二十八年春, 定海总镇黄大来奏请兴修，于康熙三十八年再次拨金修寺，并赐额“普济群灵”，从此前寺称普济禅寺至今。
普济寺自惠萼开山于唐大中十二年，真歇禅师开宗于南宋绍兴元年（1131年），以及元代的孚中、清代的潮音、民初的了余诸住持，均曾“丕振宗风，广布幺化”。
如今，普济寺正按“整旧如旧”的原则修葺中。天王殿的四大天王,大圆通殿高6.5米的观世音主像和三十二应化身佛像已重新雕塑。这些塑像乃出自七十二高龄的民间老艺人詹振辉等人之手，造型优美,雕刻精细，姿态雄伟，表情丰富，有相当的艺术价值
